A área costeiro-marinha Cerro Verde e Islas de la Coronilla encontra-se na faixa oceanica do departamento de Rocha (vizinha ao Parque Nacional Santa Teresa e muito próxima a localidade de La Coronilla), é a primeira área protegida desta categoria no Uruguai, declarada como tal em 2011. Inclui a Punta Coronilla, o Cerro Verde (Punta Loberos) e o território marinho adjacente (até 5 milhas náuticas desde a costa), o que inclui o complexo de ilhas oceânicas. A sua vez, forma parte da Reserva de Biosfera Bañados del Este (UNESCO).
A porção terrestre compreende quase 1700 hectares e inclui colinas e planícies associadas a dunas costeiras, vales, pontas rochosas, praias arenosas e diferentes tipos de formações vegetais. A porção marinha abarca mais de 7.000 hectares onde se destacam a ilha Verde (a mais extensa e próxima a costa) e a de La Coronilla.
Como chegar?
Uma forma de acesso para chegar ao Cerro Verde é desde o balneário La Coronilla, atravessando a ponte flutuante sobre o canal Andreoni, e logo caminhando pela praia em direção a Santa Teresa, por 2 km até chegar a Punta Coronilla, também conhecida como “Las Piedritas“. Uma vez que se atravessa essa ponta rochosa, caminham-se 2 km mais por uma praia deserta e paradisíaca de areia branca e fina até chegar ao cerro.
Flora e fauna
Sobre o Cerro Verde, com uma elevação de 10 a 15 metros, você encontrará dois miradores para poder observar a flora e fauna do entorno, assim como as Islas de La Coronilla. Desde o Cerro poderá aproveitar para ver as tartarugas, baleias, leões marinhos e aves costeiras, em sua maioria espécies ameaçadas e prioritárias para a conservação.
Tartaruga Verde
Entre os meses de dezembro e abril é mais fácil observar a tartaruga verde (Chelonia mydas) quando ela sai a respirar na superfície. São indivíduos juvenis que se alimentam de algas nos rochedos do Cerro Verde e Islas de La Coronilla.
Baleia Franca Austral
A baleia Franca Austral (Eubalaena australis) pode ser observada entre julho e novembro nas costas de Rocha. Podem ser identificadas por seu fornecimento em forma de “V” e suas calosidades na cabeça. Utilizam esta área para a interação social e o acasalamento. Atualmente foram identificados 256 indivíduos pelo padrão das calosidades.
Toninas
A área costeira do Uruguai com maior aparição de toninas (Tursiops truncatus). Aqui é possível vê-las, alimentando-se, socializando e trasladando-se. Há ao menos 40 tipos identificados através de fotografias das marcas naturais que possuem na nadadeira dorsal.
Leões marinhos
Colonia de leões marinhos sul-americanos (Otaria flavescens) nas Islas de La Coronilla. Habitam entre 200 e 500 indivíduos durante todo o ano, sendo o verão a estação com mais animais.
História e arqueologia
Lugares como o Cerro Verde e El Pesquero La Coronilla são pontos de confluência onde tem se refugiado grupos humanos ao longo do tempo, seja para aproveitar pontualmente a oferta de recursos disponíveis, ou como para estabelecer assentamentos temporários. Numerosos sítios arqueológicos são o testemunho da ocupação humana na área.
Os materiais recuperados nos sítios escavados permitem conhecer algumas das espécies marinhas e terrestres que foram aproveitadas para diferentes usos. Mamíferos marinhos como o golfinho, os lobos e leões marinhos, peixes como a cortina negra e a loira e moluscos como a ostra purpura, e outras espécies terrestres como o tucu-tucu, aparecem junto a restos de instrumentos líticos e cerâmicos dando conta das populações que habitaram há mais de 2900 anos de antiguidade.
Estas pontas rocosas são marcos na paisagem, por sua topografía proeminete, sua visibilidade, caráter e presença. São lugares que ajudam a ordenar o espaço. O Cerro Verde é o extremo terminal de uma grande via de circulação regional que conectou a costa atlântica com o continente: “el Camino del Indio”.
