A Lagoa de Rocha forma parte do Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) do Uruguai na qualidade de ¨paisagem protegida¨, formada por aproximadamente 22.000 hectares, que inclui as 7.200 de corpo de água, colinas, planícies, a margem costeira e parte da plataforma oceânica. Além disso, foi declarada em 1977, Parque Nacional Lacustre e reserva mundial de biosfera para a UNESCO. Desde 2015, integra o listado de áreas úmidas com relevância internacional que elabora a Convenção Ramsar.
A lagoa se comunica periódicamente com o oceano Atlântico através de um sistema natural de abertura e fechamento de barras arenosas. Quando isto sucede, produto da acumulação de água na lagoa e da ação do mar, ingressam a seu espelho de água variedades muito conhecidas de crustáceos (camarão) e de peixes.
Refúgio de mais de 220 espécies de aves
Rocha é um lugar incomparável para o avistamento de aves, a Lagoa de Rocha particularmente faz-se de lar e refúgio de aves ameaçadas, onde abrigam mais de 220 espécies. Lugar de alimentação, nidificação e repouso de aves, tanto residentes como migratórias. É um dos poucos lugares do Uruguai onde habita o flamenco e sua população de cisnes e pescoço negro é uma das maiores do mundo.
É frequentada também por rayadores, gaivotas, andorinha-do-mar, chorlos de várias espécies, andorinhas, patos, aves de rapina, espécies ameaçadas como o ganso branco. Durante todo o ano encontra-se em sua bacia aves provenientes de lugares tãao remotos quanto o Alaska ou as ilhas Malvinas.
Fauna e flora da lagoa
Sua fauna não se esgota ali, rodeada de rios e banhados, sendo seus dois grandes afluentes o rio Rocha e o rio Las Conchas, habitam lontras, tartarugas, capivaras, lobos de rio, raposas, gatos selvagens e mãos peladas. Nos campos que circundam abundam o nandu e a pequena mula. Tambem é lar do sapito de Darwin, uma espécie ameaçada a nível global.
A vegetação do lugar está determinada pela convivência do ambiente marinho e o da lagoa. Na área mais próxima a praia se desenvolvem espécies pioneiras, como o pasto desenhista, redondita de água e a margarida amarela. Entre as dunas se desenvolve o junco de copo e na costa oeste se extende um banhado salino também chamado caranguejal. Na área mais alta se desenvolve um bosque psamófilo ou monte nativo costeiro.
Pesca de camarão
Há 70 anos existe uma comunidade de pescadores artesanais na área da barra, que vive da exploração dos recursos aquáticos do lugar: crustáceos como camarão e caranguejo azul ou siri, e peixes como linguado, corvina preta e branca, savelha e peixe-rei.
Até o fim do verão, o camarão que criou-se enterrado no fundo da lagoa encontra-se pronto para começar seu percurso em direção ao mar. Esse é o momento que dá inicio a temporada de pesca de camarão.
Nos campos que rodeiam a lagoa há explorações agropecuárias que desenvolvem um gado pastoril tradicional constituindo-se esta forma produtiva em um dos elementos determinantes para o bom estado de conservação de toda a área. A área tem também um destacado potencial para o turismo de natureza.
Como chegar a Lagoa de Rocha?
Na intersecção das rotas 10 e 15, no quilômetro 8, indo em direção ao leste por um caminho de terra, se encontra a Lagoa de Rocha. Desde aí outro caminho permite aproximar-se a sua barra, onde é possível observar a fina faixa de areia que a separa do oceano.
Também se pode visitar a Lagoa de Rocha ingressando pela Riviera, no quilômetro 204 sobre a rota 9, percorrendo 6 quilômetros ao sul, em direção ao Puerto de los Botes.
Recomendações
- Está proibido caçar, circular com veículos por todo o terreno e realizar esportes náuticos a motor;
- Levar câmera fotográfica e binóculos;
- Levar calçado cômodo e seguro para percorrer áreas úmidas e de pastagens;
- Aumentar os cuidados ao caminhar, os ninhos de algumas aves são praticamente invisíveis;
- Sobre a praia da lagoa não há serviço de salva-vidas.
